Esta quarta-feira (10) é dedicada a Saturnino de Brito, Patrono da Engenharia Sanitária do Brasil e responsável pelo plano de saneamento da cidade, que incluiu a construção de nove canais de drenagem, estações elevatórias e a Ponte Pênsil (inaugurada em 1914).

A data, prevista no Calendário Oficial do Município, será lembrada com duas exposições: ‘Os Canais de Saturnino’, realizada pela Fams (Fundação Arquivo e Memória de Santos) e outra com o resultado do projeto ‘Nossa Cidade, Nossa História’, promovido pela Sabesp. 

A mostra fotográfica da Fams reúne 45 imagens, distribuídas em 20 painéis, retratando a história da construção do sistema de drenagem na cidade e pode ser visitada no saguão do Paço Municipal (Praça Mauá s/nº), a partir desta quarta até dia 14, da 8h às 18h, e aos sábados e domingos, das 11h às 17h.

O material exibido pela Sabesp é formado por peças em madeira produzidas por alunos da APAE (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais) que retratam atrações do município. Também pode ser apreciado até domingo, no Palácio Saturnino de Brito (Avenida São Francisco, 128), entre 11h e 17h. 

Quem mora em Santos não imagina a quantidade de nascentes, rios, riachos, ribeirões, que caracterizavam a geografia local. No final do século 19, sem coleta de esgoto e bebendo a água que corria a céu aberto, a população vivia doente, assolada por epidemias e endemias, por conta de mosquitos que proliferavam nos pântanos. Só a febre amarela, na década de 1890 a 1900, provocou a morte de metade da população. 

Para acabar com a situação insalubre, o Governo do Estado de São Paulo organizou, em 1903, a Comissão de Saneamento de Santos, que em fevereiro de 1905 passou a ser dirigida pelo engenheiro Francisco Saturnino Rodrigues de Brito. Baseado em seu minucioso estudo das condições peculiares da cidade, elaborou projeto para solucionar os problemas de drenagem e coleta de esgotos, obra inédita, que obteve repercussão internacional.

Saturnino planejou uma cidade nova, de linhas retas, com canais cortando a planície encharcada. Em 27 de agosto de 1907, ocorreu a entrega de 2.030 metros de canais de drenagem, além de mais 491 m de coletores afluentes e diversas obras de arte (seis pontes de concreto armado, seis pontes galerias e três passadiços). O projeto completo foi entregue por etapas num período de 20 anos e posteriormente adotado em 54 cidades brasileiras e em países como a França, Inglaterra e Estados Unidos.

Com o retorno da dengue neste início de ano, os canais mantêm a característica de eficiência do passado, porque o mosquito transmissor da doença é da mesma espécie do que provocava febre amarela e malária. Os canais são fundamentais na manutenção da vida, quando ‘enxugam’ a cidade escoando a água das chuvas para o mar. 

A busca por mais conhecimento sobre Saturnino de Brito pode ser obtida em uma visita ao palácio que leva seu nome e na estátua em sua homenagem, esculpida por Caetano Fraccaroli. 

O palácio foi inaugurado em 1910 para sediar a antiga Repartição de Saneamento, hoje abrigando a sede da Unidade de Negócio Baixada Santista da Sabesp e o Museu do Saneamento. O local, um dos pontos de parada do circuito do bonde turístico, funciona de terça a domingo, das 11h às 17h, com ingresso livre.

A estátua de bronze, de 3,68 m de altura, encontra-se desde abril de 1969 no jardim da praia, em frente ao número 143 da Avenida Pres. Wilson, próximo Canal 1. Há também informações no site www.novomilenio.inf.br